北京時間8月19日下午消息，據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，美國宇航局(NASA)計劃在明年6月將一臺3D打印機送入國際空間站，屆時，SpaceX飛船將實施第五次補給任務(wù)。

　　美宇航局在近期發(fā)布的一段視頻中表示，一臺功能齊全的3D打印機，將有助于宇航員保證小型零部件的穩(wěn)定供應(yīng)，這樣，一旦零部件出現(xiàn)故障或是丟失，15年前建成的國際空間站仍能正常運轉(zhuǎn)，同時還不必向太空運送零部件，尋找用于存放替代零部件的存儲空間。

　　美國宇航員蒂莫西·克萊默(Timothy Creamer)在這段視頻中說：“一旦擁有了3D打印機，我們就可以在現(xiàn)場復(fù)制完成我們自己的‘星河戰(zhàn)艦’。它將幫助我們復(fù)制丟失的零部件，更換損壞的零部件，甚至是制造我們認為有用的東西。”

　　美宇航局既可以提前將太空所必需的物品的相關(guān)軟件保存于3D打印機上，也能直接從地球上傳新軟件。在位于阿拉巴馬州亨茨維爾市的美國馬紹爾太空飛行中心，由私營公司Made In Space制造的一臺3D打印機樣機最近通過了一系列測試。

　　技術(shù)人員主要擔(dān)心的一個問題是，3D打印機能否承受得住太空發(fā)射時的壓力，以及如何在國際空間站的“微重力”環(huán)境下良好運行。

　　Made In Space CEO亞倫·克摩爾(Aaron Kemmer)在宣布與美宇航局合作的一份聲明中稱：“與美宇航局合作推出的3D打印機，是邁向未來的一步。按需打印3D零部件和工具，將極大提升太空任務(wù)的可靠性和安全性，同時還將顯著大大降低成本。”

　　美宇航局3D打印機項目負責(zé)人妮基·沃克赫瑟(Niki Werkheiser)表示，3D打印將顯著提升宇航員的工作效率，同時給他們創(chuàng)造很大的便利。沃克赫瑟說：“你可以想象，一旦到了國際空間站，軌道上有什么東西，你只能用什么東西。就像在地面上一樣，你也會遇到零部件損壞或丟失的情況。一旦發(fā)生這種事情，你只能期待著有人送來替換部件，或者必須發(fā)射到太空的備用部件，這意味著成本將大幅增加。”

　　所以，哪些東西在丟失后，可以在3D打印機上輕松地復(fù)制出來呢？在視頻中，克萊默提到了能用在國際空間站的多種工具，以及放置這些工具的小型存放架。終有一天，3D打印機可以在太空中復(fù)制宇航員更急需的東西，比如比薩餅。