在東北港口城市大連，呼呼作響的車床和體態(tài)纖細的機器人手臂，代表了大連機床集團對中國制造未來全面自動化的美好暢想。但走近一看卻會發(fā)現(xiàn)，多數(shù)機床的控制臺都印著日本發(fā)那科和德國西門子的logo。路透社今天撰文稱，雖然中國大力促進機器人行業(yè)的發(fā)展，但由于技術上存在差距，因此外國機器人廠商仍然擁有明顯優(yōu)勢。
大連機床集團的產品使用的進口控制系統(tǒng)，集中體現(xiàn)了中國與外國工業(yè)自動化企業(yè)之間的技術差距，這也是中國為了在全國范圍內培育機器人行業(yè)而面臨的幾大挑戰(zhàn)之一。
中國的機器人公司還遭遇了經濟疲軟和汽車行業(yè)萎縮等不利現(xiàn)狀，而行業(yè)內部人士預計，在中央政府出臺相關政策刺激機器人行業(yè)發(fā)展后短短3年，市場就將出現(xiàn)泡沫。
“去年，所有人都認為自己可以生產機器人。”波士頓機器人公司RethinkRobotics亞洲銷售和業(yè)務開發(fā)總監(jiān)阿蘭·李(AlanLee)說，“當市場飽和時，就要展開淘汰和并購。這些企業(yè)將首當其沖。”
這一幕在很多新興行業(yè)都似曾相識。光伏面板便是其中之一：中央政府的政策和補貼曾經吸引很多低利潤、低成本的競爭者涌入這一市場，但很多都缺乏自己的核心技術，因而難以完全憑借價格展開競爭。
一年前，分析師都預計中國機器人制造商必然實現(xiàn)進步，而現(xiàn)在，外國企業(yè)的高管卻表示，由于這些企業(yè)都在收緊資本投資，因此他們占據(jù)有利地位，可以適應暫時的需求波動，同時觀察中國的經濟現(xiàn)狀。
行業(yè)爆發(fā)
需要明確的是，無論是海外還是本土企業(yè)的高管，都相信中國升級制造業(yè)的決心，也都認可中國本土機器人行業(yè)成為全球領導者的長期前景。
由于工資每年上漲10%，中國的決策者也擔心某些地區(qū)高達30%的用工缺口，因此致力于推動自動化行業(yè)的發(fā)展。
根據(jù)國際機器人聯(lián)盟(International Federationof Robotics)的統(tǒng)計，中國制造的機器人裝機量從2012年的3000臺左右，激增到去年的1.5萬臺——中央政府在此期間開始推廣自動化制造。
與此同時，外企制造的機器人增速一直在放緩，但仍然主導著中國的各大工廠，裝機量從2.2萬臺增長到4.1萬臺。
根據(jù)中國機器人行業(yè)新聞網(wǎng)站和研究中心OffWeek的數(shù)據(jù)，政府補貼也刺激中國的機器人公司數(shù)量在兩年間從200家增長到815家。
但深圳咨詢公司睿工業(yè)高級分析師王寶民(WangBaomin，音譯)表示，其中最多有30家公司開展了有意義的研發(fā)工作。
“那些憑借關系獲得補貼的公司根本沒有感受到任何競爭，也沒有完全掌握技術。”王寶民說，“隨著市場的扭曲，我擔心機器人將會重蹈中國光伏行業(yè)的覆轍。”
深圳機器人制造商LEN高管徐文久(XuWenjiu，音譯)預計，三分之一的本土機器人公司將在3年內倒閉，因為很多企業(yè)都沒有能力提供產品的售后維護。
技術差距
外國機器人廠商對中國競爭對手的大量涌現(xiàn)仍然保持樂觀——至少目前如此。
瑞士機器人公司ABBRobotics中國區(qū)負責人顧春元(GuChunyuan，音譯)就不擔心中國企業(yè)的競爭，因為他的公司掌握著重要的技術優(yōu)勢。與之處在同一水準的還有德國庫卡和日本安川。
該公司還向中國企業(yè)出售很多機器人“裸機”，由他們向工廠出售經過定制的最終產品。
大連機床集團總裁馬俊青(MaJunqing，音譯)承認，中國企業(yè)與外國競爭對手在機器人和自動化技術方面存在“顯著差距”。
但他表示，他的公司只用了3年時間就開發(fā)出了先進的機器人手臂，并且希望在3年內追趕日本競爭對手，5年內追趕德國競爭對手。
“完整的產品鏈需要很長時間，因為我們需要研發(fā)技術、開發(fā)市場。”馬俊青說。大連機床集團長期與政府聯(lián)系緊密，而且獲得了補貼和貸款。
不過，上海新松機器人自動化有限公司等本土企業(yè)卻被視作機器人技術領域的先進典型，而大連機床集團和沈陽機床集團等企業(yè)卻在傳統(tǒng)的機床業(yè)務之外展開投資，開發(fā)更加復雜的產品。
RethinkRobotics創(chuàng)始人羅德尼·布魯克斯(RodneyBrooks)曾經為中國地方政府提供過咨詢服務，他預計，考慮到機器人行業(yè)所需的投資和技術，中國機器人行業(yè)的領先企業(yè)將誕生在一批意想不到的公司之中。
他提到了電子商務巨頭阿里巴巴，該公司已經與富士康和軟銀共同投資了機器人技術，這與已經成為美國機器人行業(yè)重要力量的亞馬遜頗為相似。
“它或許不是傳統(tǒng)機器人企業(yè)，但中國仍處于變革之中。”布魯克斯說。
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