世界著名技術權威德國弗勞恩霍夫激光研究所經(jīng)過幾十年激光器應用研究，認定CO2激光器將始終占領大功率激光厚板切割焊接市場，而且不可替代。CO2激光器分為三類：軸流CO2激光器、旋流CO2激光器、橫流CO2激光器。由于CO2激光器的成本效益大大高于其它激光器，及其應用范圍非常廣泛，所以具備巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

　　CO2激光器具有工作介質(zhì)均勻、相干性好、結構簡單、操作方便、能長時間穩(wěn)定地連續(xù)工作、光束質(zhì)量好、效率高、造價低等優(yōu)點。具體突出的優(yōu)勢如下：第一，它是利用CO2分子的振動轉動能級間的躍遷，有比較豐富的譜線，在10微米附近有幾十條譜線的激光輸出；第二，它的輸出波段正好是大氣窗口（即大氣對這個波長的透明度較高），因此廣泛被應用在國民經(jīng)濟和國防上，如激光誘發(fā)化學反應，切割、打孔、化學、通訊、雷達分析等方面；第三，它的功率比較大，能量轉換效率比較高，從脈沖輸出的能量和功率上都達到了較高的水平。

　　多年來，我國國家科技計劃對軸流CO2激光器和橫流CO2激光器做了大量消化吸收工作。中、美、日、俄研發(fā)的橫流CO2激光器，成本低，功率大，但因光束質(zhì)量不是很好，主要用于再制造和熱處理。由德國開發(fā)的軸流CO2激光器由于光束質(zhì)量好，所以已經(jīng)被廣泛應用于激光焊接和切割。但是由于軸流CO2激光器造價高、結構復雜、維護費高、運行費高，中小企業(yè)難以接受，導致其在推廣應用方面進展緩慢，因此軸流CO2激光器顯然不是我國CO2激光器發(fā)展方向。